Neun von zehn Verbrauchern würden einen höheren Anteil an Mehrwegverpackungen im Handel begrüßen.

Das ist das Ergebnis einer Umfrage der Unternehmensberatung PwC vom Frühjahr 2018. Eine Umfrage des Arbeitskreises Mehrweg von Herbst 2018 ergibt, dass 93 Prozent der Deutschen Mehrwegflaschen für nachhaltiger als Einwegflaschen halten. Gleichzeitig hat die Hälfte der Verbraucher nach wie vor Schwierigkeiten, Einwegflaschen von Mehrwegflaschen zu unterscheiden.

Die Diskussion um Plastikabfälle und die Sorge um den Klimawandel hat die Nachfrage nach umweltfreundlichen Mehrwegflaschen noch einmal verstärkt. Ein flächendeckendes Angebot von Getränken in Mehrwegflaschen ist daher nicht nur aus ökologischen Erwägungen sondern auch im Hinblick auf die Erwartungen von Verbrauchern ein elementares Gebot in der Verpackungspolitik.

Mehrwegflaschen stehen an der Spitze der Abfallhierarchie.

 Die Abfallhierarchie ist das grundlegende Prinzip der Abfall- und Kreislaufwirtschaft und sie ist gesetzlich verankert. Oberstes Ziel ist es gemäß der Abfallhierarchie, Abfälle zu vermeiden. Erst auf den nächsten Stufen folgen Wiederverwertung und Recycling. Das bedeutet, dass Einwegflaschen, auch wenn sie recycelt werden können, immer nur die zweitbeste Lösung sind.

Mehrwegflaschen hingegen erfüllen das Ziel der Abfallhierarchie vorbildlich: Während aus einer Einweg-Getränkeverpackung nach einmaligem Gebrauch Abfall wird, der im günstigsten Fall recycelt wird, beginnt für eine Mehrwegflasche nach dem ersten Gebrauch ein Kreislauf von vielen Abfüllvorgängen. Eine Glas-Mehrwegflasche wird so bis zu 50-mal befüllt, bevor sie ins Recycling geht. Die häufig gestellte Frage, ob Transport und Reinigung einer Mehrwegflasche nicht zu viel Energie verbrauchen, ist eindeutig beantwortet. Ökobilanzen zeigen, dass eine Mehrwegflasche unter Einbezug aller Faktoren – u.a. Herstellung, Transort und Rücktransport, Reinigung – einer Einwegflasche überlegen ist.

Aktuelle Trends und Entwicklungen prägen den Getränkemarkt und die Diskussion um Verpackungen.

Getränkedosen konnten zuletzt wieder leicht Marktanteile gewinnen. Das ist keine gute Nachricht für die Umwelt, denn Dosen legen aufgrund der vergleichsweise wenigen Abfüllanlagen, die es gibt, viele Transportkilometer zurück. Und selbst wenn sie recycelt werden, kostet dies viel Energie. Die von Dosenherstellern beauftrage IFEU-Ökobilanz von 2010 kommt daher zu dem Schluss, dass eine Standardbierflasche („NRW-Flasche“) gut 1000 km transportiert werden könnte und immer noch ökologisch gegenüber einer Dose die Nase vorn hätte.

Gegenstand aktueller Diskussion ist auch die Zunahme sogenannter Individualflaschen, also von Flaschen, die ausschließlich von einem Hersteller verwendet werden. Das würde, so die Verfechter von Einwegflaschen, den ökologischen Vorsprung von Mehrwegflaschen nivellieren. Tatsächlich stehen diesem Argument jedoch zwei Fakten entgegen: Individual-Mehrwegflaschen haben nicht ebenfalls eine hohe Umlaufzahl, sondern sie sind meist auch ökologisch, etwa in Punkto Gewicht, optimiert. Sie können daher nicht mit den etablierten Poolflaschen verglichen werden. Hinzu kommt, dass die Mehrzahl der Unternehmen, die individuelle Flaschen verwenden, ihre Produkte regional vertreiben. Somit ist falsch, bei individuellen Mehrwegflaschen automatisch mit weiten Transportwegen zu identifizieren.